一场大雨降落在大地中央，迷蒙的水汽中，宫殿与民居的轮廓若隐若现，水从建筑的各个角度落下，形成优美的抛物线。
在最初的时候，人们对水的感情最为淳朴，并把自己领悟到的自然之理，做人之道与水的特性结合起来，把水赋予人的品性，《易经》习坎：“有孚，维心亨，行有尚”。意思为上善若水，水善于滋润万物而不与万物相争，停留于最低下的地方，所以最接近于道。君子像水一样“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”的“水德”才是高尚有德的行为。
等到人们开始起宫殿，通过工程、机械能够控制水的流动的时候，水在道德之外又有另外一种表征，水作为一种自然与人类的联系物，甚至与人的运势，命运有关，这就是风水，所以越到后来，对房子与水的关系越重视。
古代建筑的排水孔，常做成动物的形象，有时象征威严与庄重，有时从特定的排水口流出，寓意着：“细水长流”，有很好的聚气效果，这种装饰闽南叫滴水神兽，也称作雨漏。
潮汕地区的滴水神兽
最早的滴水神兽见于燕下都遗址，战国的先民把平淡无奇的板瓦瓦口做成伸出的鸟形，使屋顶的雨水可流至鸟腹，再通过高昂的鸟嘴飞溅而出，一场大雨就可以让整座建筑出现“千鸟吐水”的奇观，非常有想象力，其次，鸟嘴延长了雨水下落的距离，可以让雨水飘的更远，起到保护台基的作用。
北京颐和园转轮藏屋顶的排水口也做成兽面的形式，名曰过水兽，安放在两只垂兽之下，兽口大张，像极了神话传说中的螭（Chi，一声），龙之九子之一，生性好吞，专吞水，在宫殿的排水设施中，经常可以看到它的身影。
不仅中国宫殿里有这种滴水神兽，越南的顺化皇城也毫不例外，在两处屋顶的交接处，装饰了一个巨大的龙形滴水神兽，在满足排水的功能外，在敬畏天地鬼神的年代，其辟邪压胜的象征意义，还给居住者一种精神上的慰藉。
清代及近代，潮汕、闽南新建祠堂和“番仔楼”越发喜欢装饰这种滴水神兽，已然成为新兴的地方特色，祠堂好大喜功，滴水神兽也越来越精美，除了其放在风水要紧处的本来意义，其装饰感，设计感成为更多的考虑因素，和西方不同，按照维基的说法，西方教堂造型各异的滴水嘴兽代表着被驯服的邪灵，有着警醒世人，说服人们皈依基督教的作用，而潮汕、闽南的这种滴水神兽，在维护家族风水格局，炫耀财富的路上越走越远。
老虎形滴水神兽
山西被誉为古建筑大省，在这片土地上，有着丰富的古建筑文化遗存，尤其是宋辽金以前的木结构古建筑，多达120座，占到全国总量的75%以上。如今，这些饱经风霜的国宝级古建筑依然矗立在那里，以自己的方式向世人诉说着悠久的历史。
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